Christophine
La chayotte des Antilles, chouchou à La Réunion : un légume doux et juteux qui boit les sauces.
Image générée par IA Christophine : qu’est-ce que c’est ?
La christophine (Sechium edule) est le fruit, consommé comme un légume, d’une plante grimpante de la famille des cucurbitacées, comme la courgette et le concombre. En forme de poire un peu bosselée, vert pâle, parfois couverte de petites épines selon les variétés, elle renferme une chair blanche, ferme et juteuse et une grosse graine plate, tendre et comestible.
Elle porte des noms différents selon les régions : christophine aux Antilles, chayotte ou chayote en France hexagonale, d’après son nom mexicain, et chouchou à La Réunion et à Maurice. Son goût très discret, entre la courgette et le concombre, en fait une éponge à saveurs : aux Antilles, on la sert en gratin, farcie, en soupe, en accompagnement des viandes, ou en cubes dans le colombo, où elle s’imprègne de la sauce aux épices. À La Réunion, le gratin de chouchou et les jeunes pousses, les brèdes chouchou, sont des classiques.
En France hexagonale, on la trouve toute l’année dans les épiceries exotiques et antillaises et dans certains supermarchés. La choisir ferme, lisse, sans taches brunes ni germe sorti de la pointe.
Fiche d’identité
Origine
Originaire du Mexique et d’Amérique centrale, où elle était cultivée bien avant l’arrivée des Européens, la christophine s’est répandue dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier : Caraïbes, océan Indien, Asie, bassin méditerranéen.
Goût et texture
Très doux, légèrement sucré, entre la courgette et le concombre, avec une texture ferme et croquante crue, fondante et juteuse une fois cuite. Elle prend le goût de la sauce ou des épices avec lesquelles elle cuit.
Fabrication
La plante, une liane vigoureuse, grimpe sur des treilles ou des clôtures ; chaque fruit contient une seule graine, qui germe parfois dans le fruit. On récolte les christophines encore fermes, avant que la graine ne pousse.
Comment cuisiner : christophine
L’éplucher sous un filet d’eau ou avec des gants : elle libère une sève collante qui tire la peau des mains. La couper en deux, retirer ou garder la graine, puis la tailler. Elle cuit en 15 à 20 minutes à l’eau bouillante salée, en 25 à 35 minutes en gros cubes dans un mijoté comme le colombo. Crue, elle se râpe en salade avec une vinaigrette au citron vert. En gratin, la cuire d’abord, l’écraser avec une béchamel ou du fromage, puis gratiner.
Bien le conserver
- Entière 1 à 2 semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur, ou quelques jours dans un endroit frais et sec.
- Épluchée et coupée 1 à 2 jours au réfrigérateur, filmée.
- Cuite 3 jours au réfrigérateur ; elle se congèle cuite, en purée ou en gratin, mais rend de l’eau crue.
Par quoi le remplacer ?
- La courgette ferme, de préférence jeune, la remplace dans un mijoté ou un gratin ; elle cuit plus vite et doit être ajoutée 10 minutes avant la fin. Le concombre cuit ou le chou-rave conviennent aussi dans une soupe. Crue, en salade râpée, un mélange de concombre et de chou-rave s’en approche.
Recettes avec christophine 1
Questions fréquentes : christophine
Qu’est-ce que la christophine ?
C’est un légume vert pâle en forme de poire, de la famille des cucurbitacées, originaire d’Amérique centrale. Sa chair ferme et juteuse a un goût très doux, entre la courgette et le concombre. Aux Antilles, on la cuisine en gratin, en soupe ou dans le colombo.
Christophine, chayotte et chouchou, est-ce la même chose ?
Oui : c’est le même légume, appelé christophine aux Antilles, chayotte ou chayote en France hexagonale et chouchou à La Réunion et à Maurice.
Comment éplucher une christophine ?
Sous un filet d’eau froide ou avec des gants, car elle libère une sève collante qui dessèche la peau des mains. Utiliser un économe, puis la couper en deux et retirer la graine centrale, ou la garder : elle est comestible.
Peut-on manger la christophine crue ?
Oui, épluchée et râpée en salade, avec une vinaigrette au citron vert ; elle est alors croquante et rafraîchissante. Mais elle est surtout consommée cuite, en gratin, en soupe ou en mijoté.
Par quoi remplacer la christophine dans un colombo ?
Par une courgette ferme coupée en gros cubes, ajoutée en fin de cuisson car elle cuit plus vite. Le goût est proche, la texture un peu plus fondante.