Thym
Feuilles minuscules, parfum puissant : l’herbe des garrigues qui tient les longues cuissons et embaume grillades et mijotés.
Image générée par IA Thym : qu’est-ce que c’est ?
Le thym est un petit arbrisseau aromatique de la famille des Lamiacées, comme le romarin, la sarriette ou la menthe. L’espèce la plus cultivée, le thym commun (Thymus vulgaris), forme des touffes basses aux tiges ligneuses et aux minuscules feuilles gris-vert. On rencontre aussi le serpolet, thym sauvage rampant au parfum plus doux, et le thym citron, aux notes d’agrume.
Son parfum vient surtout du thymol, une essence qui résiste bien à la chaleur : le thym supporte donc les cuissons longues, là où le basilic ou le persil s’effacent. Il s’achète frais en bouquet, séché en feuilles ou dans les mélanges d’herbes de Provence. Séché, il est plus concentré et se dose avec retenue ; frais, il doit avoir des tiges souples et dégager un parfum net quand on le froisse.
Associé au laurier et au persil, il compose le bouquet garni des plats mijotés : baeckeoffe alsacien, carbonnade flamande, axoa de veau ou bouillabaisse marseillaise. Il parfume aussi l’agneau grillé, les volailles rôties, les marinades, les tomates à la provençale, les légumes du soleil, les sauces tomate et les fromages de chèvre frais.
Fiche d’identité
Origine
Le thym pousse à l’état sauvage sur les sols secs et caillouteux du pourtour méditerranéen, en particulier dans les garrigues du sud de la France, où on le nomme aussi farigoule. Les peuples de l’Antiquité méditerranéenne l’employaient déjà comme plante aromatique et médicinale. Sa culture s’est ensuite répandue dans les jardins de toute l’Europe.
Goût et texture
Parfum chaud, herbacé et légèrement résineux, avec une pointe camphrée et une fine amertume. Frais, il est plus vif et plus floral ; séché, plus intense et plus boisé. Les feuilles restent parfumées après une longue cuisson.
Comment cuisiner : thym
Pour un mijoté, glisser 2 à 3 brins dans le bouquet garni ou directement dans la cocotte dès le début de la cuisson, puis les retirer avant de servir. Pour effeuiller, tenir le brin par le haut et faire glisser les doigts vers le bas. Séché, il est plus fort : 1 cuillère à café remplace environ 1 cuillère à soupe de feuilles fraîches. Sur une grillade ou des légumes rôtis, l’ajouter avec l’huile avant d’enfourner.
Bien le conserver
- Frais, au réfrigérateur environ 1 semaine, enveloppé dans un papier absorbant légèrement humide, dans une boîte fermée.
- Séché 1 an environ dans un bocal hermétique, à l’abri de la lumière et de la chaleur.
- Au congélateur brins entiers ou effeuillés en sachet, plusieurs mois, à utiliser sans décongeler dans les plats cuits.
Par quoi le remplacer ?
- La sarriette, de la même famille, est le remplaçant le plus proche, à quantité égale, avec une note plus poivrée. L’origan ou un mélange d’herbes de Provence conviennent aux sauces tomate et aux grillades. Le romarin, plus résineux, se dose plus légèrement.
Recettes avec thym 66
Questions fréquentes : thym
Comment remplacer le thym frais par du thym séché ?
Le thym séché est plus concentré que le frais, car il a perdu son eau. Comptez environ 1 cuillère à café de thym séché pour 1 cuillère à soupe de feuilles fraîches, soit 3 à 4 brins. Ajoutez-le plutôt en début de cuisson, dans un liquide ou une matière grasse, pour qu’il se réhydrate et libère son parfum. Sur une préparation crue, frottez-le entre les doigts avant de le parsemer.
Faut-il retirer les tiges du thym avant de servir ?
Oui : les tiges du thym sont ligneuses et désagréables sous la dent. Dans un ragoût, une soupe ou un court-bouillon, on met les brins entiers, souvent ficelés en bouquet garni, puis on les retire en fin de cuisson ; les feuilles se détachent d’elles-mêmes. Pour une farce, une marinade ou une sauce servie telle quelle, effeuillez le thym en faisant glisser les doigts du haut vers le bas de la tige.
Quelle différence entre le thym et le serpolet ?
Le serpolet est un thym sauvage rampant qui pousse sur les pelouses sèches et les talus. Ses tiges sont plus fines, ses fleurs roses à violettes, et son parfum plus doux et plus floral que celui du thym commun, cultivé pour la cuisine. Il s’emploie de la même façon, avec le lapin, les grillades, les sauces ou en infusion, mais en quantité un peu plus généreuse pour obtenir le même effet.
Comment faire sécher le thym du jardin ?
Coupez les tiges par temps sec, de préférence juste avant la floraison, quand le parfum est le plus intense. Réunissez-les en petits bouquets et suspendez-les tête en bas dans un endroit sec, aéré et à l’ombre, pendant une à deux semaines. Quand les feuilles se brisent sous les doigts, effeuillez-les au-dessus d’une feuille de papier et rangez-les dans un bocal fermé, loin de la lumière.
À quel moment ajouter le thym dans une recette ?
Contrairement aux herbes fragiles comme le basilic ou la coriandre, le thym supporte bien la chaleur. Il se met donc en début de cuisson dans les daubes, les ragoûts, les soupes et les sauces tomate, où il diffuse son parfum pendant tout le mijotage. Pour une viande grillée ou des légumes rôtis, ajoutez-le dans la marinade ou avec l’huile. Quelques feuilles fraîches au moment de servir renforcent la note verte.
Le thym a-t-il des vertus pour la santé ?
Le thym est traditionnellement utilisé en infusion pour apaiser la gorge et les petits maux d’hiver, une réputation liée au thymol qu’il contient. En cuisine, les quantités sont trop faibles pour un apport nutritionnel notable, mais il aide à relever les plats en salant moins. L’huile essentielle de thym, très concentrée, ne s’utilise pas comme l’herbe : elle est déconseillée aux femmes enceintes et aux jeunes enfants sans avis médical.