Halloween

Ce sont deux courges d’espèces différentes, souvent confondues dans le langage courant. Le plus sûr pour les distinguer est le pédoncule : dur, fibreux et anguleux chez la citrouille, tendre, liégeux et évasé à la base chez le potiron. La citrouille a une écorce orange vif et une chair plus filandreuse, idéale pour les lanternes ; le potiron offre une chair plus épaisse, douce et fondante, meilleure en cuisine.

En général de quelques jours à une semaine environ, selon la chaleur et l’humidité. Pour la faire durer, retirez toutes les fibres, passez l’intérieur à l’eau vinaigrée, huilez légèrement les coupes et gardez-la au frais, à l’abri du soleil. Une bougie LED évite de chauffer l’intérieur. Entière et non creusée, une citrouille tient en revanche plusieurs semaines.

Le mot est une contraction de l’anglais « All Hallows’ Eve », la veille de la Toussaint, célébrée le 31 octobre. On rattache souvent la fête à Samhain, une fête celtique qui marquait la fin des récoltes et l’entrée dans la saison sombre, même si les historiens discutent l’ampleur exacte de cet héritage. Portées en Amérique du Nord par les émigrés irlandais et écossais, les coutumes d’Halloween y ont pris leur forme actuelle, puis se sont diffusées dans le reste du monde, dont la France, à la fin du XXe siècle.

L’orange évoque l’automne, les récoltes et bien sûr les citrouilles, tandis que le noir renvoie à la nuit, à l’obscurité et aux thèmes de la mort. Ce duo de couleurs s’est imposé surtout à travers les décorations et l’imagerie d’Halloween aux États-Unis. Il se décline aujourd’hui jusque dans l’assiette, des veloutés orange aux gâteaux au chocolat noir.

C’est l’adaptation française de l’anglais « trick or treat », que les enfants lancent en faisant le tour des maisons. L’expression s’est répandue en Amérique du Nord au XXe siècle. On la rapproche souvent de coutumes plus anciennes des îles Britanniques, où l’on allait de porte en porte, déguisé ou non, pour recevoir de la nourriture, mais la filiation exacte reste discutée.

Misez sur l’orange et le noir plutôt que sur les colorants : un velouté de citrouille ou de potimarron en entrée, servi dans une petite courge évidée. En plat, des potimarrons farcis ou un gratin de courge, avec quelques saucisses enroulées de pâte feuilletée en « momies ». En dessert, une tarte à la citrouille ou des cupcakes, et une boisson chaude à la pomme et à la cannelle pour finir.

Restez simple et coloré : clémentines pelées transformées en petites citrouilles avec un bâtonnet de céleri, bananes « fantômes » aux yeux en pépites de chocolat, muffins ou cupcakes à la citrouille. Ajoutez un peu de pop-corn et des fruits de saison pour équilibrer les bonbons de la soirée. Les enfants peuvent préparer presque tout eux-mêmes, sans couteau.

Les enfants adorent les petits montages : des araignées en biscuits fourrés avec des pattes en bretzel, des yeux en bonbons sur des cupcakes, une toile d’araignée tracée au chocolat fondu sur un gâteau. Des biscuits allongés avec une amande au bout deviennent des doigts de sorcière. L’adulte se charge du four et du chocolat chaud, l’enfant décore.

Récoltez-la au moment de creuser, avant d’exposer la lanterne, et ne gardez que la chair ferme, sans fibres. Elle se transforme facilement en velouté, en purée, en gratin, en tarte ou en cupcakes. Elle se garde trois à cinq jours au réfrigérateur et plusieurs mois au congélateur. Pensez aussi aux graines, délicieuses grillées au four.

En Irlande, on prépare traditionnellement le barmbrack, un pain sucré aux fruits secs où l’on glissait de petits objets censés prédire l’avenir, et le colcannon, une purée de pommes de terre au chou et au beurre. Aux États-Unis, la tarte à la citrouille et les pommes caramélisées accompagnent la saison. Au Mexique, le pan de muerto se partage pour le Día de Muertos, une fête distincte d’Halloween célébrée début novembre. En Angleterre, on distribuait autrefois des soul cakes, petits gâteaux épicés offerts autour de la Toussaint en échange de prières pour les défunts.