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Gâteau patate
Patate douce, sucre de canne, vanille et un soupçon de muscade : le gâteau moelleux et dense que l’on coupe en carrés dans les cuisines réunionnaises.
Gâteau patate : qu’est-ce que c’est ?
Le gâteau patate est l’un des desserts les plus familiers de La Réunion. Il se prépare avec de la patate douce, que l’on appelle souvent simplement « patate » sur l’île, cuite puis écrasée avec du beurre, mélangée à du sucre, des œufs et du lait ou du lait de coco, et parfumée à la vanille, à la cannelle ou à la muscade.
Le résultat est un gâteau dense, moelleux et fondant, à mi-chemin entre un cake et un flan selon la quantité de farine, voire sans farine du tout. Sa couleur varie avec la patate douce utilisée : orangée avec les variétés à chair orange, plus pâle avec les patates à chair blanche ou jaune, violacée avec les patates violettes. Un trait de rhum le relève parfois, pour les adultes.
Gâteau de famille avant tout, il se mange au goûter, en dessert ou au petit-déjeuner, tiède ou froid, et se vend aussi en parts dans les boulangeries, les marchés et chez les marchands de gâteaux de l’île, aux côtés du gâteau manioc ou du gâteau maïs. Il fait partie de ces gâteaux péi, préparés avec les produits de l’île, que chaque famille réalise à sa façon.
Histoire & origine
La patate douce est originaire d’Amérique tropicale. Après les grandes navigations, elle s’est répandue en Afrique, en Asie et dans les îles de l’océan Indien, où elle s’est bien adaptée aux climats chauds. À La Réunion, elle est cultivée de longue date et a longtemps fait partie, avec le manioc, le maïs et les songes, des tubercules et féculents de base des familles modestes. Dans le créole de l’île, on parle volontiers de patate pour la patate douce, la pomme de terre gardant son nom.
Le gâteau patate réunit ce tubercule avec d’autres produits emblématiques de l’île : le sucre de canne, dont la culture a dominé l’économie réunionnaise à partir du XIXe siècle, et la vanille. C’est à La Réunion, alors appelée île Bourbon, qu’Edmond Albius, un jeune esclave, mit au point en 1841 le geste de pollinisation manuelle de la fleur de vanillier, qui permit de cultiver la vanille hors de son Mexique d’origine. Le nom de vanille Bourbon rappelle cet ancien nom de l’île ; il s’applique aujourd’hui aux vanilles de l’océan Indien, et la vanille de La Réunion bénéficie d’une indication géographique protégée.
On ne connaît ni l’auteur ni la date d’apparition du gâteau patate. C’est une recette de cuisine familiale, transmise oralement, qui appartient à la famille des gâteaux péi, comme le gâteau manioc, le gâteau maïs ou le gâteau songe : des desserts simples, nourrissants et économiques, nés de ce que produisait le jardin ou le champ familial. Chaque foyer a sa version, plus ou moins sucrée, avec ou sans farine, au lait ou au lait de coco, parfois relevée de rhum.
Des gâteaux de patate douce existent dans d’autres cuisines créoles et tropicales, des Antilles à l’océan Indien, et le sud des États-Unis a sa sweet potato pie, une tarte à la crème de patate douce. À l’île Maurice voisine, le nom de gâteau patate désigne souvent une autre préparation, de petits chaussons frits à la pâte de patate douce, fourrés à la noix de coco. Le gâteau patate réunionnais, cuit au four en grand moule, reste l’un des desserts les plus associés à la cuisine de l’île.
À La Réunion, on dit souvent « patate » tout court pour la patate douce, et « pomme de terre » pour la pomme de terre. Bourbon est l’ancien nom de La Réunion : c’est de là que vient l’appellation vanille Bourbon. La pollinisation manuelle de la vanille a été mise au point sur l’île en 1841 par Edmond Albius, un jeune esclave. La couleur du gâteau change avec la variété de patate douce : orange, jaune pâle ou violette. À l’île Maurice, les « gâteaux patate » sont plutôt de petits chaussons frits fourrés à la noix de coco.
Composition traditionnelle
Une purée de patate douce sucrée, liée aux œufs et parfumée à la vanille, cuite au four.
1
Patate douce
cuite et écrasée en purée lisse, la base du gâteau Voir la fiche →
2
Sucre
souvent du sucre de canne roux, dosé selon la douceur des patates Voir la fiche →
5
Vanille
en gousse de préférence, de La Réunion si possible Voir la fiche →
7
Farine de blé
en petite quantité, ou absente pour une version proche du flan Voir la fiche →
Gâteau patate douce réunionnais
Patate douce cuite et écrasée au beurre, sucre roux, œufs, lait, vanille, cannelle et muscade, un peu de farine, et 50 minutes de four : le gâteau patate de La Réunion, moelleux et dense, à servir tiède ou froid, pour…
- Temps total
- 2 h 10
- Difficulté
- Facile
- Portions
- 8 pers.
- Coût / pers.
- ≈ 1,10 €
Le matériel pour réussir la gâteau patate
Ustensiles utilisés dans la recette Gâteau patate douce réunionnais.
- Moule à manqué de 24 cm (ou plat à gratin de 20 × 30 cm) Acheter Moule sur Amazon (lien affilié)
- Grande casserole (pour cuire les patates douces) Acheter Casserole sur Amazon (lien affilié)
- Économe (pour éplucher les patates douces) Acheter Économe sur Amazon (lien affilié)
- Presse-purée ou fourchette solide (pour une purée sans grumeaux) Acheter Presse-purée sur Amazon (lien affilié)
- Grand saladier Acheter Saladier sur Amazon (lien affilié)
- Fouet Acheter Fouet sur Amazon (lien affilié)
- Tamis ou passoire fine (pour la farine et la levure) Acheter Passoire sur Amazon (lien affilié)
- Petit couteau d’office (pour fendre et gratter la gousse de vanille) Acheter Couteau de cuisine sur Amazon (lien affilié)
- Râpe fine (pour la muscade et le zeste) Acheter Râpe sur Amazon (lien affilié)
- Spatule souple Acheter Maryse en silicone sur Amazon (lien affilié)
- Pinceau à pâtisserie (pour beurrer le moule) Acheter Pinceau de cuisine sur Amazon (lien affilié)
- Grille à pâtisserie (pour faire tiédir le gâteau) Acheter Grille sur Amazon (lien affilié)
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Conseils de réussite
- Cuire les patates douces jusqu’à ce qu’elles soient très tendres.
- Bien dessécher la purée avant d’y ajouter les autres ingrédients.
- Écraser les patates encore chaudes avec le beurre, sans mixeur.
- Goûter la pâte avant les œufs pour ajuster le sucre.
- Utiliser une vraie gousse de vanille et une muscade fraîchement râpée.
- Laisser tiédir au moins 30 minutes avant de démouler.
Erreurs fréquentes
- Purée trop humide Le gâteau reste pâteux et collant à cœur.
- Cuisson trop courte Le dessus est doré mais le centre reste cru et coulant.
- Démoulage à chaud Trop fragile, le gâteau se casse en morceaux.
- Purée mixée La patate douce mixée devient élastique et donne une texture caoutchouteuse.
Variantes
Le lait de coco remplace le lait, pour un gâteau plus riche et parfumé.
Une version plus fondante, proche d’un flan, liée aux seuls œufs.
Avec des patates douces à chair violette, pour une mie colorée et moins sucrée.
Relevé d’un trait de rhum de l’île, pour les adultes.
Avec de la noix de coco râpée dans la pâte, pour plus de mâche.
La même pâte cuite 25 minutes en moules individuels.
Comparaisons utiles
Conserver et réchauffer
- 3 à 4 jours au réfrigérateur, couvert ou en boîte hermétique.
- Une journée au plus à température ambiante, à l’abri de la chaleur.
- Il se raffermit au froidle sortir 30 minutes avant de servir si on le préfère moelleux.
- Réchauffage10 minutes au four à 150 °C sous une feuille d’aluminium, ou 20 à 30 secondes au micro-ondes par part. Ne pas trop chauffer : le gâteau se dessèche et devient fragile.
- Congélation2 à 3 mois, en parts emballées individuellement. Décongeler une nuit au réfrigérateur, puis servir froid ou légèrement réchauffé.
Gâteau patate à Saint-Paul : les meilleures adresses
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Repères, techniques, histoire et vocabulaire pour tout savoir sur gâteau patate.
À quoi reconnaître un plat réussi ?
- Mie dense, moelleuse et fondante, jamais pâteuse ni collante.
- Cœur bien cuit, qui se tient à la découpe.
- Dessus doré, légèrement caramélisé sur les bords.
- Goût franc de patate douce, sucré sans excès.
- Parfum de vanille bien présent, épices discrètes.
- Texture homogène, sans grumeaux ni filaments.
Techniques
Cuire les patates douces en morceaux réguliers jusqu’à ce qu’elles soient très tendres.
Faire évaporer l’eau des patates égouttées quelques minutes sur feu doux.
Écraser les patates chaudes avec le beurre pour une purée lisse, sans mixeur.
Cuire à 180 °C jusqu’à ce que le cœur soit pris, puis laisser tiédir avant de démouler.
Alternatives
Gâteau péi au manioc râpé, souvent au lait de coco, plus ferme.
Crème de courge épicée sur fond de pâte, d’Amérique du Nord.
Dessert dense et fondant de farine, d’œufs et de lait.
La même recette avec du lait de coco à la place du lait.
Chronologie
Service & accords
Le gâteau patate se sert tiède ou froid, coupé en parts ou en carrés. Tiède, il est fondant et très parfumé ; froid, après une nuit au réfrigérateur, il devient plus dense et se coupe proprement.
Au goûter : c’est son moment de prédilection à La Réunion, avec un café ou un thé ; on l’emporte aussi en pique-nique, enveloppé dans un torchon.
À la vente : on le trouve en parts dans les boulangeries, sur les marchés et chez les marchands de gâteaux de l’île, à côté des autres gâteaux péi comme le gâteau manioc ou le gâteau maïs.
Vin doux : un muscat de Rivesaltes ou un rivesaltes ambré, qui répond à la vanille et aux épices.
Rhum : un petit verre de rhum arrangé à la vanille, l’accord réunionnais pour les adultes.
Vin blanc : un blanc moelleux du Sud-Ouest, jurançon ou monbazillac.
Sans alcool : un café, un thé noir à la vanille, un jus de goyave ou un lait chaud à la cannelle.
Anecdotes
- Dans bien des familles réunionnaises, le gâteau patate se prépare avec les patates du jardin, et la recette se transmet sans balance, « à l’œil ».
- Les débats ne portent pas sur l’existence du gâteau mais sur sa texture : avec farine pour les uns, sans farine et fondant comme un flan pour les autres.
- Le gâteau patate se prépare souvent la veille : tout le monde s’accorde à dire qu’il est meilleur le lendemain.
Lexique
- Patate
- À La Réunion, nom courant de la patate douce.
- Gâteau péi
- Gâteau préparé avec des produits de l’île : patate, manioc, maïs, songe, coco.
- Péi
- « Du pays » en créole réunionnais : produit local, de l’île.
- Vanille Bourbon
- Appellation des vanilles de l’océan Indien, du nom ancien de La Réunion.
- Songe
- Nom réunionnais du taro, tubercule utilisé lui aussi en gâteau.
- Rhum arrangé
- Rhum dans lequel on a fait macérer des fruits, des épices ou de la vanille.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le gâteau patate ?
C’est un dessert de famille de La Réunion, à base de patate douce cuite et écrasée, mélangée à du sucre, du beurre, des œufs et du lait ou du lait de coco, avec un peu de farine ou sans. Parfumé à la vanille, à la cannelle ou à la muscade, il cuit au four et donne un gâteau dense, moelleux et fondant, servi tiède ou froid.
Le gâteau patate est-il fait avec des pommes de terre ?
Non. À La Réunion, le mot « patate » désigne couramment la patate douce, et c’est elle qui fait la base du gâteau. La pomme de terre, plus farineuse et sans goût sucré, ne donnerait pas le même résultat. En métropole, on utilise la patate douce à chair orange vendue partout, ou des variétés à chair blanche, plus proches de celles de l’île.
Quelle est l’origine du gâteau patate ?
C’est une recette de cuisine familiale réunionnaise, sans auteur ni date connus, transmise de génération en génération. Elle associe des produits de l’île : la patate douce, cultivée depuis longtemps sur l’île, le sucre de canne et la vanille. Elle appartient à la famille des gâteaux péi, comme le gâteau manioc ou le gâteau maïs, desserts simples et économiques.
Quelle vanille utiliser pour un gâteau patate ?
L’idéal est une gousse de vanille de La Réunion, qui bénéficie d’une indication géographique protégée, ou à défaut une vanille Bourbon de l’océan Indien. Fendue et grattée, elle parsème la mie de petits points noirs et donne un parfum profond. Un extrait de vanille naturel convient aussi, avec un résultat un peu moins riche.
Pourquoi parle-t-on de vanille Bourbon ?
Bourbon est l’ancien nom de l’île de La Réunion. C’est là qu’Edmond Albius, un jeune esclave, mit au point en 1841 la pollinisation manuelle de la fleur de vanillier, qui permit de cultiver la vanille loin de son Mexique d’origine. L’appellation vanille Bourbon désigne aujourd’hui les vanilles de l’océan Indien, notamment de La Réunion et de Madagascar.
Le gâteau patate se mange-t-il chaud ou froid ?
Les deux se font. Tiède, il est très fondant et parfumé ; froid, il est plus ferme et se coupe en parts nettes, comme on le vend sur les marchés de l’île. Beaucoup de Réunionnais le préfèrent le lendemain, après une nuit au réfrigérateur, quand la vanille et les épices se sont bien fondues dans la pâte.
Quelle différence entre gâteau patate et gâteau manioc ?
Ce sont deux gâteaux péi de La Réunion, préparés sur le même principe d’un tubercule sucré cuit au four. Le gâteau patate utilise la patate douce cuite et écrasée, au goût naturellement sucré et à la texture fondante. Le gâteau manioc se fait avec du manioc râpé, souvent au lait de coco, et donne une texture plus ferme et légèrement élastique.
